1860-cı ildə Budapeştdə zəngin və yarı asimilyasiyaya uğramış (Xristianlıqla qaynaşmış) bir ailənin uşağı olaraq dünyaya gələn Herzl, Viyanada hüquq təhsili bitirdikdən sonra, əsl peşəsi olan vəkilliyin ardından “Neue Freie Press” qəzetində oyun yazıçılığı, müxbirlik və yazıçılıq etmişdir. Fransada o dövrdə Yəhudilərə təzyiq və lağ edilməsi Yəhudiliyi daha detallı araşdırmasına və dininə daha möhkəm bağlanmasına səbəb olmuşdur. Herzl, 1892-ci ildə Fransada “Der Judenstatt (Yəhudi Dövləti)" adlı bir kitab nəşr edər və beləcə Yəhudi məsələsinin üzərində dayanılması lazım olan bir mövzu olduğunu Yəhudilərə izah edər. Ona görə Yəhudilər vətənləri olmayan bir millətdir və belə gedərsə dünyadakı bütün Yəhudilər rahata qovuşa bilməyəcəklər. Hər yerdə artan Yəhudilərə zülmün bitməsi üçün Yəhudilər bir araya gəlməlidirlər. Bu çıxışıyla "Sionizm" anlayışını dünya gündəminə gətirmiş oldu. Yazdığı kitabdan bir sitat:
"Biz bir xalqıq!
Düşmənlərimiz tarixdə də təkrar təkrar olduğu kimi, bizim razılığımız olmadan bizi tək-tək fərd etdilər. Kədərimiz bizi bir-birimizə bağladı və beləcə birdən gücümüzü kəşf etdik. Bəli, biz bir Dövlət meydana gətirəcək qədər, həqiqətən nümunə bir Dövlət meydana gətirəcək qədər qüvvətliyik..."
Fələstin bu tarixlərdə Osmanlının sərhədləri içərisində idi. Theodor Herzlin bu səbəblə İstanbula gəldiyi və Sultan 2. Abdulhəmidlə görüşərək, Osmanlının bütün borclarının silinməsi qarşılığında Fələstinin, dağılmış Yəhudi millətinə verilməsini istəmiş lakin Sultan Abdulhəmidin bunu rədd etdiyi tarixçilər tərəfindən izah edilər.
Yəhudilərin dünyanın müxtəlif ölkələrində olması Herzlin çağırışının böyük əks-səda oyandırmasını təmin etmişdir. Yəhudilərin böyük bir hissəsi Herzlə haqq verərək bu çağırışına müsbət cavablar verərkən, qalan digər qisimi də bunun gərəksiz olduğunu, yerlərində rahat olduqlarını və belə bir şeyə ehtiyac duyulmadığını söylədilər.
Theodor Herzl, Yəhudilərdən gələn müsbət səslərə qulaq asaraq 29 Avqust 1897-ci ildə Herzlin